卡卡颂的名字来自于一个位于法国西南，以其城墙闻名的同名小镇：Carcassonne。游戏过程以纸牌建构出中古世纪的地景，而玩家扮演诸侯的角色，用7位随从占地以获得分数。基本版的游戏包含72张纸牌，其中一张为开始牌。游戏开始先将开始牌放置在桌子的中央，其余71张洗好背面朝上，玩家在游戏的过程中依序抽牌、放置于适当的位置。在每一张纸牌上可能包含下列几种元素：草原、道路、城市、修道院。玩家必须将手上牌的地形衔接于地图上的相同地形。也就是说，草原必须衔接草原，道路必须衔接道路，城市必须衔接城市。而在每一回拼上手中的纸牌之后，玩家可以考虑派出一个随从占领土地。占领草原的是农夫、占领道路的是强盗、占领城市的是骑士、占领修道院的是僧侣。但是要注意的是，如果相连的地形里已有任一玩家的随从（包括自己的），则不可以占领。然而，同一地形上还是可能同时有两名随从，这是因为原本各自占领的地形后来被接起来了。卡卡颂简明的步骤如下：轮到你，你抽牌。放牌，但万一无地方可放则再抽一张。决定是否放随从在这张牌上。若有地形完成，把上面的米宝都归回玩家，并移动记分板上的米宝（参见游戏记分）。以顺时钟方向换下一个人。依据上述流程，当手上无米宝，就算放牌后可收回米宝，也不能将收回的米宝放在此张牌的另一地形上。当最后一块纸牌被放下之后，则游戏结束。分数最高分者获胜。